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| Puerto Rico ARRAnca con ARRA |
Muchos puertorriqueños ya hemos recibido beneficios provenientes del estimulo económico federal conocido como ARRA. Sin embargo pocos conocemos claramente que es ARRA y como impactará nuestras vidas. ARRA son las siglas de la ley federal que firmó el Presidente Barack Obama el pasado 17 de febrero del 2009, que por su nombre completo se conoce como la “American Recovery and Reinvestment Act” (ARRA).
Teniendo en cuenta la recesión económica en que se encuentra no solo Puerto Rico sino toda la nación Americana, el Presidente firma en febrero 17 del 2009 la Ley ARRA con el propósito de estimular la economía estadounidense y de sus territorios a nivel federal, estatal y local. ARRA nos ayudará a retener y crear nuevos empleos, a modernizar la infraestructura nacional, a expandir las oportunidades educativas e incrementar el acceso a servicios de salud, promoviendo así el desarrollo económico de Puerto Rico y beneficiando a todos los puertorriqueños.
La ley ARRA creó un fondo de $787 mil millones para utilizarse a nivel nacional durante los próximos dos (2) años y medio. Estos fondos son administrados por las diferentes agencias del gobierno federal, las cuales deciden quienes los recibirán, ya sea en forma de subvenciones (“grants”), contratos o préstamos. En la mayoría de los casos el dinero irá a las agencias correspondientes del gobierno estatal, a los municipios y en otros casos a instituciones sin fines de lucro. Los ciudadanos individuales también se beneficiarán directamente de los fondos ARRA a través de los reembolsos contributivos y los incentivos del Seguro Social.
Los fondos ARRA tienen que ser solicitados y manejados de acuerdo a unos estrictos requisitos establecidos por las agencias federales. Para esto, nuestro Gobernador Luis G. Fortuño designó mediante la Ley Núm. 8 de 9 de marzo de 2009 a la Autoridad para el Financiamiento de Infraestructura de Puerto Rico (AFI), como la agencia encargada de supervisar y manejar la totalidad de los fondos de la Ley ARRA. Es AFI quien ofrece el apoyo necesario a los Jefes de Agencias y Corporaciones Públicas y las otras entidades que manejan proyectos y programas financiados por los fondos ARRA.
Al día de hoy el Gobierno de Puerto Rico ya ha logrado identificar y solicitar fondos ascendentes a sobre $6,370 millones para la isla. Estos fondos están destinados a proyectos en las áreas de educación, salud, infraestructura, agricultura, familia, transportación, comercio, adiestramiento, e iniciativas comunitarias, entre otros.
En adición a los sobre $6,370 millones, Puerto Rico puede recibir sobre $870 millones en otros fondos competitivos ARRA, los cuales ya han sido solicitado por organizaciones en la isla. Los fondos competitivos son fondos otorgados por las agencias federales a agencias estatales y organizaciones no gubernamentales para proyectos que se consideran meritorios de acuerdo a los diferentes programas federales disponibles. Éstos incluyen fondos para viviendas de bajo costo, para la seguridad y combatir el crimen, y otras ayudas para organizaciones sin fines de lucro, entre otros.
El impacto en la creación y retención de empleos sobre la industria privada y el gobierno en Puerto Rico por los incentivos federales ARRA se estima en sobre 65,900 empleos. Estos empleos incluyen empleos nuevos, retenidos e inducidos tanto en la industria privada, el gobierno y organizaciones sin fines de lucro.
Nos hemos preparado para recibir, manejar, distribuir y administrar los fondos ARRA de forma ágil, efectiva y transparente. ARRA nos ayudara a impulsar la economía de nuestra isla para que arranque del atolladero de la depresión y vuelva a ser una economía de progreso y avance y ayudará a cada familia puertorriqueña a través de empleos, educación, sistemas de salud, y reembolsos de hacienda y/o de programas de conservación de energía, entre otros. Por eso, Puerto Rico ARRAnca con ARRA…porque ARRA nos beneficia directamente a todos. |
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